Deciso nel recuperare il piccolo popolo ho spostato gli abitanti dell’ “ant display” homemade in un piccolo tupperware dove ho posto della sabietta come fondo ed un contenitore per dell’acqua zuccherina (facendo attenzione a non sporcare la sabietta).
La cosa grave è che delle 15 formiche inserite il primo giorno ne sono riuscito a contare solo 8 oggi e di queste ne ho recuperate solo 5. Le altre 3 credo siano nei cunicoli, magari aspetto che escano per recuperarle dal vecchio terrario e spostarle con le compagne (che per ora sembrano gradire il mini tupperware).

Proprio ora che sto scrivendo stanno assaporando l’acqua zuccherosa… inoltre noto che attraverso il plexiglass mi sembravano minuscole invece sono belle in salute

P.S Aggiornamento all’ultim’ora… una formica è praticamente entrata nel contenitore zuccheroso, la densità della soluzione le rende difficile la fuga, quindi… la soluzione va tenuta liquida… a me sembra vinavil…. spero non ci muoia dentro (di solito si usa ovatta imbevuta o una spugnetta… chissà perchè eh? )

P.P.S L’ho salvata.

P.P.P.S Riflettendo noto che è davvero pericolosa quella pozza collosa di zucchero… spero non diventi una trappola mortale… magari col tempo lo zucchero precipita sul fondo rendendola meno pericolosa!

Le inquiline dal canto loro se ne fregano della copertura (:P) anzi… a dire il vero no, sono abbastanza interessate… interessate a sfruttare un mio qualunque errore per darsi alla fuga
Intanto i lavori di scavo procedono senza sosta, peccato siano partiti in un angolo rendendo poco visibile il cunicolo principale. Mi è sembrato di notare un piccolo gruppo autonomo che lavoro dall’altro lato della farm, chiamerò le due squadre A-team (cit, lol!) e B-team. Forse dico una stupidaggine, ma è probabile che siano davvero separati in quanto, anche se provengono dalla stessa colonia, sono state separate diversi giorni.
Domani vedo di aggiungere qualche foto, sperando che i cunicoli siano più evidenti.

P.S Oggi c’è stato l’incontro madre-formiche. E’ andato bene… tutto sommato

Proprio mentre scrivo si sono radunate tutte per lavorare allo scavo… bene…

Sto iniziando ad inserire i primi inquilini… vedremo…

Comunque… spesso bazzicando sui vari “thinkgeek” & co mi sono sempre sentito attratto dalle ant farm ma la seccatura di dover aspettare SETTIMANE la spedizione dall’estero mi ha sempre fatto desistere dal procedere con l’acquisto.
Ultimamente mi sono trovato a frequentare molto più intensamente l’amico e collega Bigalex con cui abbiamo approfondito un pò la cosa in maniera ingegneristica oserei dire
Dopo un paio di notti alla ricerca di documentazione (youtube, forum, blog…) la fiducia nel progetto è notevolmente cresciuta (la metodicità di chi “lavora” in questo campo è da apprezzare… a differenza di certi cani che sviluppano e non documentano -.-) fino a permetterci di realizzare i nostri primi formicai.
Ho intenzione di scrivere degli how-to… ma non ora
P.S Gli appassionati/studiosi si chiamano mirmecologi (da mirmecologia )

E’ possibile realizzare in casa diversi tipi di formicaio (che esamineremo col tempo) una prima divisione la farei per il substrato:
-formicai in terra (o comunque sabbia)
-formicai in gesso
-formicai in gel (lol!)

La disposizione più classica/semplice è quella in cui il substrato è disposto tra due pannelli di vetro/plexiglass distanziati di pochi centrimenti in modo da rendere evidente i tunnel durante le operazioni di scavo delle formiche.
Formicai in terra
I formicai in terra offrono ovviamente alle formiche un ambiente quantomeno realistico, il problema con il terreno pare essere l’eventuale presenza di altre forme di vita che potrebbero infastidire la colonia. Il problema si può ovviare acquistando terreno “puro” oppure depurare il proprio terreno utilizzando un forno (ma non sono ancora troppo sicuro di quanto possa essere vantaggioso l’utilizzo di un forno normale/microonde). Una buona soluzione possono essere anche i fondi degli acquari che, tra le altre cose, possono avere diverse colorazioni rendendo più evidenti le formiche (terra nera e formiche nere non aiuta )
Per quanto riguarda la sabbia il discorso è lo stesso, ma pare che godendo di minor coesione si rischino crolli sopratutto durante eventuali spostamenti.
Formicai in gesso
I formicai in gesso sembrano essere di gran lunga i “migliori”… beh… alla fine è una questione di scelte.
La loro preparazione forse è un pochettino più lunga rispetto agli altri però offre altre buone caratteristiche.
La procedura che ritengo sia migliore per realizzare un formicaio in gesso credo sia utilizzando una colata in uno stampo (che vedremo poi come realizzare, ho visto diversi sistemi, il migliore è quello di NuptialFlight che poi andremo ad illustrare, assolutamente SCAVARE nel gesso solido è da evitare -_-”)
Le formiche non potranno scavare nel gesso, quindi gallerie e camere saranno “hardcoded” (permettetemela ) ovvero realizzati a priori e non ci sarà la possibilità di modificarne la struttura (anche se espandendo la struttura con altre camere tramite tubi ovvia a questo inconveniente!).
Il vero problema del gesso è l’umidità. Ora… le formiche necessitano di una certa percentuale di umidità, un sistema per mantenerla tale nel gesso è quello di versare dell’acqua in una “vasca” apposita, ma potrebbero proliferare muffe (negative per la colonia).
Ultimo ma non meno importante il problema pulizia. Ripulire la camera dei rifiuti/cimitero, arduo se non si è disposto un sistema di apertura ad hoc. Con bigalex abbiamo trovato un paio di soluzioni, ne parleremo in seguito
Formicai in gel
Gel?
I produttori di formicami (antfarm) più famosi sono l’antworks e uncle milton (non ho capito chi produce l’antquarium, forse la bioglobe boh…).
In particolare l’antworks ne realizza uno molto simpatico, spanciato, con lastre “ingrandenti” (si può dire?) e base in led per illuminare il tutto
Il substrato utilizzato è un gel blu, pare sia stato utilizzato dalla nasa per lo studio a gravità zero.
In seguito sono usciti anche prodotti con colorazione verde/rossa (pare che la rossa sia migliore in quanto la luce rossa non dovrebbe dare fastidio alle formiche, sembra che questa lunghezza d’onda non venga rilevata a differenza degli uv che sono percepiti appieno!) non siamo ancora sicuri di questa cosa però lo stesso antstore spedisce le sue formiche in provette foderate da filtri rossi.
Torniamo al gel.
Cos’è questo gel? Boh…
Girando per la rete ho notato che l’antquarium vende un modello con piante. Piante.
Da bambino ricordo che giocavo con questo strano gel e ci facevo crescere piante!
Certo i bambini giocavano con i giocattoli normali ma io mi divertivo con l’AGAR-AGAR. Non sono del tutto sicuro che il gel utilizzato nei prodotti commerciali sia agar-agar, sicuramente sarà miscelato a qualche altra cosa però… vederemo l’agar come si comporta.
Il substrato in gel è vantaggioso perchè fornisce acqua a nutrimento (è ricco di polisaccaridi e amido) e dovrebbe essere sufficiente.
Certo non è una cosa naturale però… è comoda.

Il primo esperimento è stato realizzato con il gel (in quanto sto studiando per un esame e non ho molto tempo, in realtà NON NE HO PER NIENTE! un pò di influenza ha causato tutto ciò, lol)
Mi sono procurato l’agar in farmacia, era possibile ordinarlo online, in media il prezzo si aggira sui 6€ per 50 grammi, sufficienti per realizzare 7 litri di gel (da qui fare la proporzione).
Lo si può reperire facilmente anche in erboristeria e/o comunque online facilmente.
La preparazione dell’agar è semplice, lo si mischia con l’acqua necessaria (c’è chi consiglia di utilizzare l’acqua distillata magari per OSMOSI INVERSA…. ma non saprei…) agitando, in seguito lo si porta in ebollizione controllando che non ci siano residui, infine lo si versa nel contenitore designato.
Al momento sto utilizzando un vasetto di fagioli cannellini da 300ml (senza fagioli ) mi è piaciuto perchè ha i quattro lati piatti permettendo una buona visione, spero.
Comunque… ho versato il tutto all’interno del vasetto aspettando che si raffreddasse (un’oretta circa)

Così si rappresenta la soluzione durante il raffreddamento. Temo di aver esagerato con la concentrazione di agar, in quanto successivi e più precisi tentativi sono risultati molto più “limpidi”.
Attendendo che il tutto si raffreddasse sono andato a procurarmi le inquiline.
La soluzione migliore è procurarsi delle regine durante il volo nuziale (ne parleremo in seguito in quanto non avendole trovate non saprei dare consigli per esperienze in prime persona).
Ho sfruttato come campo di raccolta il mio giardino che da bambino è stato il mio terreno di “caccia” preferito
Sarà stato il clima, il periodo, l’orario e tutto il resto ma è stata davvero dura. Ho trovato solo due ingressi a dei formicai e nel primo caso le galline mi hanno battuto sul tempo. Volevo prendere uno strumento per scavare ma quando sono tornato (roba di 10 secondi) si erano rintanate tutte (le formiche, non le galline che invece hanno banchettato con quel che hanno trovato.
Mi sono fatto un giro, sono tornato e ho raccolto con le mani tutto il possibile, terra principalmente.
Rientrato in casa ho setacciato il terreno recuperando le inquiline.

Praticamente tutte quelle recuperate le ho messe in un altro contenitore con dell’ovatta umida (importante!). In tutto ne ho recuperate circa 30/40. Se avessi tempo libero ne approfitterei per un altro raid

Ho inserito 6 formiche nel vasetto con il gel ormai raffreddato e ripreso a studiare.
Dopo circa 6 ore non è successo ancora nulla, nulla di strano in fondo.
Ho aggiunto in seguito altre 6 formiche ed ho aspettato. Ancora nulla.
Vedendo dei video su youtube ho notato che il manuale dell’antworks invita a fare 4 buchi nel gel per “indicare” alle formiche dove iniziare gli scavi.
A questo punto tutto è pronto, si deve solo aspettare e mantenere una temperatura quanto più costante possibile. Potrebbero essere necessarie anche due settimane affinchè inizino i lavori di scavo

Così si presenta il mio vasetto al momento:

La base è estremamente momentanea (già vedo tutto PER TERRA distrutto… macerie e distruzione, uno scenario tipo fallout insomma ) infatti è un rotolo di nastro bioadesivo, per l’illuminazione uso 4 led ad alta luminosità rossi (perchè appunto il rosso non dovrebbe dare fastidio, speriamo).

Concludendo… l’assenza di una regina non permetterà una vita lunga alla colonia, ma verrà… verrà il tempo in cui avrò una regina. Tutto sommato questa è solo una colonia di test, le lastre di plexiglass per la successiva sono già pronti (20x20x5cm) magari lì inserirò una regina (semmai dovessi trovarla).
Spero che nei prossimi giorni potrò assistere alla creazione di qualche galleria…
Ah… che tipo di formiche ho usato, al 90% credo di aver raccolto delle Lasius niger… credo